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Cientificamente revisado em 07/01/2022 por
Dra. Andressa de Souza
Pesquisadora no Instituto INERVA
Encontrar o melhor tratamento para depressão para você requer uma compreensão clara de suas opções. À primeira vista, a eletroconvulsoterapia (ECT) e a Estimulação Magnética Transcraniana (EMT) podem parecer semelhantes porque ambas têm como alvo áreas do cérebro. No entanto, existem diferenças notáveis entre os dois tratamentos que você deve conhecer, o que lhe permitirá fazer escolhas mais informadas para sua saúde mental e bem-estar geral.
A depressão ocorre quando há mudanças químicas ou estruturais no cérebro. O cérebro contém neurotransmissores, que são os mensageiros químicos que formam uma rede de comunicação entre as células cerebrais. Se esse sistema não estiver funcionando corretamente, pode contribuir para a depressão. Embora existam muitos tipos diferentes de neurotransmissores, há alguns específicos que se acredita estarem ligados à depressão, como serotonina, dopamina, glutamato e norepinefrina.
Variações estruturais no cérebro também podem desempenhar um papel na depressão, embora os cientistas não tenham certeza se essas alterações são a causa da depressão ou um efeito. Essas mudanças na estrutura e na química do cérebro são particularmente cruciais no sistema límbico, que regem o humor e o comportamento, entre outras funções. As partes do cérebro que constituem o sistema límbico incluem o hipocampo e a amígdala.
Tanto a EMT quanto a ECT tratam a depressão estimulando áreas do cérebro. A principal diferença entre o tratamento com EMT vs. ECT é a metodologia usada nesses tratamentos.
Este tratamento usa pulsos magnéticos suaves para estimular áreas específicas do cérebro. Os pulsos criam correntes elétricas indolores que ativam os neurônios no cérebro. Como resultado, novas conexões entre as células neuronais são formadas para restaurar a função cerebral e aliviar os sintomas de depressão.
Muitas pessoas entendem que o tratamento com Estimulação Magnética Transcraniana é facilmente integrável em sua rotinas. É um tratamento ambulatorial não invasivo e realizado sem o uso de medicamentos ou anestesia.
Uma sessão típica de tratamento dura entre 18 e 45 minutos. Uma bobina eletromagnética é colocada no couro cabeludo do paciente. A colocação é determinada pelo mapeamento do cérebro do paciente, que é feito antes do início do tratamento. Isso garante que os pulsos magnéticos atinjam suas áreas-alvo designadas no cérebro para maior eficácia. Os pacientes permanecem sentados e confortáveis durante a sessão de EMT, sentindo apenas um leve toque no couro cabeludo e podendo retornar às suas rotinas normais logo após o término da sessão.
Existem efeitos colaterais mínimos associados a EMT. Os mais comuns são leves dores de cabeça ou algum desconforto no local de estimulação no couro cabeludo. Esses problemas podem ser resolvidos com analgésicos vendidos sem prescrição, que podem ser tomados conforme necessário.
As sessões de EMT são normalmente todos os dias da semana durante algumas semanas e, em seguida, aproximadamente duas vezes por semana perto do final do curso de tratamento. Mais de 62% dos pacientes tratados com EMT observam uma redução significativa nos sintomas, com 42% desses pacientes atingindo a remissão completa, de acordo com um estudo no Journal of Clinical Psychiatry. O tratamento pode ser repetido se os sintomas reaparecerem em uma data posterior. A EMT pode ser usada sozinha ou em conjunto com um plano de medicação existente. Esta decisão é tomada por cada paciente individualmente e é baseada nas recomendações de seu médico e da equipe científica que aplica a EMT.
Existem diferenças importantes entre o tratamento com EMT e ECT. A ECT envia correntes elétricas de baixo nível para o cérebro que causam uma convulsão que geralmente dura cerca de 20 a 60 segundos. Essa convulsão é induzida propositalmente porque acredita-se que ela melhore a depressão. Os pacientes devem ser submetidos a anestesia geral para o tratamento de ECT e também receber um relaxante muscular para prevenir lesões causadas pela convulsão induzida. Ao contrário da EMT, que tem como alvo áreas específicas do cérebro envolvidas na depressão, as crises de ECT afetam todo o cérebro. EMT também não desencadeia convulsões.
Para iniciar o tratamento ECT, eletrodos são colocados na cabeça do paciente para transmitir a corrente elétrica ao cérebro. Os pacientes também são conectados a monitores para verificar seus sinais vitais durante a sessão de tratamento. Além disso, um eletroencefalograma (EEG) rastreia a atividade cerebral durante a ECT. O tratamento em si leva de cinco a 10 minutos para ser concluído, sem incluir o trabalho de preparação que deve ser feito antes do procedimento.
A ECT também leva mais tempo após o tratamento. Os pacientes devem permanecer por um período de observação após a ECT, e pode levar algumas horas (ou mais, para alguns pacientes) antes que as atividades normais sejam retomadas. Os pacientes não podem ir dirigindo para o tratamento; com EMT, no entanto, os pacientes não são sedados e, portanto, não precisam depender de outra pessoa para o transporte.
Um tratamento típico de ECT inclui duas a três sessões por semana, durante três a quatro semanas. Depois de concluída, a ECT pode ser usada com frequência reduzida, ou os pacientes podem empregar formas de tratamento padrão, como medicamentos ou psicoterapia, para prevenir a recorrência dos sintomas.
Existem vários efeitos colaterais potenciais da ECT. Estes incluem comprometimento temporário da memória, confusão, dor de cabeça ou dores musculares e náuseas. Os sintomas físicos podem ser aliviados com medicamentos. Mas os efeitos colaterais da ECT relacionados à função cerebral podem persistir, em alguns casos por semanas ou até meses. A perda de memória, em particular, pode assumir a forma de uma amnésia temporária, em que os pacientes esquecem sobre os eventos antes ou durante o tratamento. Além disso, a ECT pode não ser recomendada para pessoas com problemas cardíacos porque o tratamento aumenta a pressão arterial e a frequência cardíaca. A anestesia geral usada durante a ECT também pode aumentar o risco de complicações durante o tratamento.
Agora que você sabe como a EMT é diferente da ECT, pode fazer uma escolha mais informada. O tratamento da depressão é uma decisão pessoal influenciada por vários fatores, como sua idade, condição de saúde atual e disponibilidade de agendamento, bem como a gravidade da depressão que você está enfrentando. Nós podemos ajudá-lo a determinar se a EMT será a melhor opção para você. Nossos consultores de pacientes discutirão cada etapa do tratamento com Estimulação Magnética Transcraniana com você, bem como a cobertura de seguro, e você receberá um plano de tratamento após reunir-se com nossa equipe de especialistas.
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